রিবাকিনার পর সাবালেঙ্কাকেও হারালেন বার্তুনকোভা, চায়না ওপেনে বড় অঘটন

চায়না ওপেনে পরপর দুই দিনে বড় দুই অঘটন। শনিবার শীর্ষ তারকা এলেনা রিবাকিনার বিদায়ের পর রোববার টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেলেন আরিনা সাবালেঙ্কাও। ৬-৪, ৬-৩ গেমে সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে দারুণ চমক দেখিয়েছেন ২০ বছর বয়সী চেক প্রজাতন্ত্রের নিকোলা বার্তুনকোভা।

এই জয়ের মধ্য দিয়ে চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা সাবালেঙ্কার বিপক্ষে ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা জয় পেলেন বার্তুনকোভা। ম্যাচজুড়ে নিজেকে শান্ত রেখে নিজের স্বাভাবিক খেলায় মনোযোগ দেওয়াই সাফল্যের রহস্য বলে জানিয়েছেন তিনি।

ম্যাচ শেষে বার্তুনকোভা বলেন, ‘শান্ত থাকতে আমি নিজের খেলার দিকেই মনোযোগ রেখেছিলাম। তিনি তো একজন কিংবদন্তি, তাই তাঁর বিপক্ষে জিততে পেরে আমি খুব খুশি।’

সাবালেঙ্কার বিদায়ে চায়না ওপেনের ইতিহাসেও তৈরি হয়েছে বিরল ঘটনা। ২০১৫ সালের পর এই প্রথম টুর্নামেন্টের শীর্ষ দুই বাছাই শেষ ষোলোতে উঠতে ব্যর্থ হলেন।

অঘটনের শুরু অবশ্য হয়েছিল শনিবার। গত মাসে ইউএস ওপেনের ফাইনালে সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতেন এলেনা রিবাকিনা। সেই জয়ের পর র‍্যাঙ্কিংয়েও সাবালেঙ্কাকে পেছনে ফেলে বিশ্বের এক নম্বর নারী খেলোয়াড় হন তিনি।

কিন্তু চায়না ওপেনে শীর্ষ বাছাই হিসেবে সেই অবস্থান ধরে রাখতে পারেননি রিবাকিনা। শেষ বত্রিশে ওঠার লড়াইয়ে র‍্যাঙ্কিংয়ের ১১৮ নম্বর আলিনা চারায়েভার কাছে হেরে বিদায় নেন তিনি।

তার ঠিক পরের দিনই সাবালেঙ্কার বিদায়। ফলে মাত্র ২৪ ঘণ্টার ব্যবধানে চায়না ওপেন হারাল দুই শীর্ষ বাছাইকেই। টুর্নামেন্টের বাকি পথ এখন আরও উন্মুক্ত হয়ে গেল অন্য প্রতিযোগীদের জন্য।