নিউইয়র্ক সিটি এফসিকে ২-০ গোলে হারিয়ে ২০২৬ মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে ইন্টার মায়ামি। বুধবারের ম্যাচে গোল করেছেন জেরমান বেরতেরেমে ও রদ্রিগো দি পল। দি পলের গোলে সরাসরি অবদান রেখেছেন লিওনেল মেসি।

নিজেদের মাঠ নু স্টেডিয়ামে ম্যাচের ২০তম মিনিটে এগিয়ে যায় মায়ামি। লুইস সুয়ারেজের পাস থেকে গোল করেন আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার বেরতেরেমে। চলতি মৌসুমে এটি ছিল তাঁর অষ্টম লিগ গোল।

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করে স্বাগতিকেরা। মেসির পাস থেকে বল পেয়ে দুর্দান্ত শটে জাল খুঁজে নেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার রদ্রিগো দি পল। এই গোলেই মায়ামির জয় অনেকটা নিশ্চিত হয়ে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান কমানোর সুযোগ পেয়েছিল নিউইয়র্ক সিটি এফসি। তবে শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন নিকোলাস ফার্নান্দেজ মারকাউ। গোলরক্ষক ডেনি সেন্ট ক্লেয়ার তাঁর শট ঠেকিয়ে মায়ামির ক্লিন শিট নিশ্চিত করেন।

এই জয়ে ২৯ ম্যাচে ৫২ পয়েন্ট নিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ইন্টার মায়ামি। হাতে পাঁচ ম্যাচ থাকতেই প্লে-অফের টিকিট নিশ্চিত করেছে দলটি। সমান ম্যাচে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ন্যাশভিল।

২০২৩ সালে মেসি মায়ামিতে যোগ দেওয়ার বছর দলটি প্লে-অফে উঠতে পারেনি। তবে এরপর টানা তিন মৌসুম প্লে-অফে জায়গা করে নিয়েছে তারা। গত মৌসুমে প্রথমবারের মতো এমএলএস কাপ জয়ের পর এবারও শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছে দলটি।

গত সেপ্টেম্বরে দায়িত্ব নেওয়া কোচ কিলি গঞ্জালেসের অধীনেও এটি ছিল টানা দ্বিতীয় জয়। ম্যাচ শেষে তিনি দলের উন্নতির প্রয়োজনীয়তার কথা স্বীকার করলেও অগ্রগতিতে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন।

এদিকে, মেসির ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সও আলোচনায় রয়েছে। এমএলএসের চলতি মৌসুমে ২৫ ম্যাচে ২৩ গোল করেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে গোল করানোর ক্ষেত্রেও তিনি অন্যতম সেরা অবস্থানে রয়েছেন। নিউইয়র্ক সিটির বিপক্ষে তাঁর অ্যাসিস্টে পাওয়া গোলটি মায়ামির প্লে-অফ নিশ্চিত করার রাতটিকে আরও স্মরণীয় করে রাখল।