লিওনেল মেসির বিদায়ের পর নতুন অধ্যায়ের পথে হাঁটছে আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দল। আগামী নভেম্বরের ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতিতে উরুগুয়ে ও কোস্টারিকার বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। মেসিকে ছাড়াই এই ম্যাচগুলোর মধ্য দিয়ে নতুন দল গড়ে তোলার পরীক্ষা শুরু করবেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

গত ৬ অক্টোবর বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ের ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানেন মেসি। বুয়েনস আইরেসের এস্তাদিও মনুমেন্তালে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচটি ছিল আর্জেন্টাইন কিংবদন্তির আবেগঘন বিদায়। নিকোলাস ওতামেন্দিও জাতীয় দলকে বিদায় জানানোর পর তাঁর জায়গায় নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন ক্রিস্তিয়ান রোমেরো।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের পরবর্তী ধাপ শুরুর আগে দলীয় সমন্বয়, বিভিন্ন খেলোয়াড়ের সামর্থ্য এবং কৌশল পরীক্ষা করে দেখার সুযোগ হিসেবে এই দুটি প্রীতি ম্যাচকে কাজে লাগাতে চান স্কালোনি। একই সঙ্গে আর্জেন্টিনা কোচের চুক্তি নবায়নের বিষয়টিও আগামী ট্রেনিং ক্যাম্পে আরও এগোতে পারে। বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচের পর সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেছিলেন, সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে তিনি কোচের দায়িত্ব চালিয়ে যাবেন।

আগামী ১৩ নভেম্বর উরুগুয়ের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। দুই প্রতিবেশী দেশের এই লড়াইকে ঘিরে থাকবে বাড়তি উত্তেজনা। টিওয়াইসি স্পোর্টসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ম্যাচটি বুয়েনস আইরেসের ঐতিহাসিক লা বোমবোনেরা স্টেডিয়ামে আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে। বিকল্প হিসেবে লা প্লাতার এস্তাদিও উনিকোর নামও বিবেচনায় ছিল, তবে সেখানে সংস্কারকাজ চলছে।

আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় ম্যাচটি হবে ১৭ নভেম্বর কোস্টারিকার বিপক্ষে। কর্ডোবার মারিও আলবার্তো কেম্পেস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি। এর আগে এই মাঠে নিজেদের সর্বশেষ সফরে বলিভিয়াকে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনা।

মেসির বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার সামনে এখন নতুন নেতৃত্ব ও দলীয় কাঠামো গড়ে তোলার চ্যালেঞ্জ। উরুগুয়ে ও কোস্টারিকার বিপক্ষে ম্যাচ দুটি সেই পরিবর্তনের প্রথম বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে।