৭ বছর পর ছক্কাহীন ইংল্যান্ড, তবু জিতল ৮৯ রানে

চেস্টার-লি-স্ট্রিটে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ৮৯ রানের জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। তবে ম্যাচের স্কোরকার্ডে চোখ রাখলে একটি বিষয় অবাক করার মতো—ইংল্যান্ডের ইনিংসে ছিল না একটি ছক্কাও।

সাদা বলের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডের আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের সঙ্গে এমন দৃশ্য বেশ বেমানান। সর্বশেষ পাঁচ বছরে ওয়ানডেতে অন্তত ৪০০ ছক্কা মারা ছয় দলের মধ্যে ইংল্যান্ডই সবচেয়ে কম ম্যাচ খেলেছে। ৬৬ ম্যাচে তাদের ছক্কার সংখ্যা ৪৩১।

২০১৯ সালের শুরু থেকে হিসাব করলে ইংল্যান্ড ১০৬ ওয়ানডেতে মেরেছে ৬৭৭ ছক্কা। এই সময়ে অন্তত ৬০০ ছক্কা মারা তিন দলের মধ্যে ম্যাচ সংখ্যায়ও সবচেয়ে কম ইংল্যান্ড।

আগে ব্যাটিংয়ে ইংল্যান্ডের ছক্কার দাপট

ইংল্যান্ডের ছক্কাবাজির প্রবণতা আরও স্পষ্ট হয় আগে ব্যাটিংয়ের পরিসংখ্যানে। সর্বশেষ পাঁচ বছরে ওয়ানডেতে প্রথমে ব্যাট করে ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা মেরেছেন ৩১০ ছক্কা, যা এই সময়ে সর্বোচ্চ।

২০১৯ সালের ১ জানুয়ারি থেকে হিসাব করলে আগে ব্যাট করে ইংল্যান্ডের ছক্কার সংখ্যা দাঁড়ায় ৪৩১। এ ক্ষেত্রে তাদের সামনে শুধু ভারত—৪৩৪ ছক্কা। তবে ভারত এই সময়ে ইংল্যান্ডের চেয়ে পাঁচটি ম্যাচ বেশি খেলেছে।

তাই আগে ব্যাটিংয়ে নামা ইংল্যান্ডের কাছ থেকে ছক্কার বৃষ্টি দেখাটাই যেন স্বাভাবিক। অথচ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২৬৫ রান করার পথে একটি ছক্কাও মারতে পারেননি হ্যারি ব্রুকের দলের কেউ।

সাত বছর পর ঘটল এমন ঘটনা

এর আগে ওয়ানডেতে আগে ব্যাট করে ইংল্যান্ডের কোনো ইনিংস ছক্কাহীন ছিল ২০১৯ সালের ২ মার্চ। সেন্ট লুসিয়ায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের পঞ্চম ওয়ানডেতে ১১৩ রানে অলআউট হয়েছিল এউইন মরগানের দল।

এরপর দীর্ঘ সাত বছর আগে ব্যাট করে প্রতিটি ওয়ানডে ইনিংসেই অন্তত একটি ছক্কা মেরেছে ইংল্যান্ড। ২০১৯ সালের ৩ মার্চ থেকে ৫৩ ম্যাচে আগে ব্যাট করে তাদের ছক্কার সংখ্যা ৪০৭টি। এই সময়ে ভারত ৪১৮টি ছক্কা নিয়ে এগিয়ে, যদিও তারা খেলেছে পাঁচটি ম্যাচ বেশি।

ছক্কা ছাড়াই জয়, বল হাতে জ্যাকসের ঝড়

ছক্কা না থাকলেও ম্যাচ জিততে কোনো সমস্যা হয়নি ইংল্যান্ডের। ২৬৫ রান করার পর বল হাতে শ্রীলঙ্কাকে মাত্র ১৭৬ রানে অলআউট করে তারা।

ইংল্যান্ডের জয়ে সবচেয়ে বড় অবদান উইল জ্যাকসের। অফ স্পিনে মাত্র ২২ রান দিয়ে ৫ উইকেট নিয়েছেন তিনি। ওয়ানডেতে ইংলিশ স্পিনারদের মধ্যে এটি দ্বিতীয় সেরা বোলিং পারফরম্যান্স।

১৯৮৪ সালে ওয়েলিংটনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের অফ স্পিনার ভিক মার্কস ২০ রানে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন। এতদিন সেটিই ছিল ইংলিশ স্পিনারের সেরা বোলিং।

সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে হেডিংলিতে আগামীকাল। প্রথম ম্যাচে ছক্কাহীন ব্যাটিংয়ের পর ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা সেখানে নিজেদের স্বাভাবিক আক্রমণাত্মক ছন্দে ফিরতে পারেন কি না, সেটিই এখন দেখার।