জেমস অ্যান্ডারসনের পেশাদার ক্রিকেট ক্যারিয়ার কি শেষ হতে যাচ্ছে?

ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি পেসার জেমস অ্যান্ডারসনের পেশাদার ক্রিকেট ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমদ্য টাইমসেরপ্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৭ মৌসুমের জন্য অ্যান্ডারসনকে নতুন চুক্তির প্রস্তাব দেবে না তাঁর দীর্ঘদিনের কাউন্টি ক্লাব ল্যাঙ্কাশায়ার। ফলে ৪৪ বছর বয়সী এই পেসারকে পেশাদার ক্রিকেট থেকে বিদায় নিতে হতে পারে। তবে এ বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা দেননি অ্যান্ডারসন।

২০২৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর পরও বল হাতে নিজের কার্যকারিতা ধরে রেখেছেন এই অভিজ্ঞ পেসার। ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়া অ্যান্ডারসন গত মৌসুমে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় বিভাগে নিয়েছেন ৫০ উইকেট। তাঁর বোলিং গড় ছিল মাত্র ১৭। ওই বিভাগে এক মৌসুমে অন্তত ৫০ উইকেট নেওয়া সাত বোলারের একজন ছিলেন তিনি।

পারফরম্যান্স ভালো হলেও নতুন চুক্তি নয়

দ্য টাইমসেরপ্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সোমবার ল্যাঙ্কাশায়ারের নতুন ক্রিকেট পরিচালক পল ফারব্রেস ও নতুন প্রধান নির্বাহী রিচার্ড কেনিয়নের সঙ্গে বৈঠক করেন অ্যান্ডারসন। সেখানে ক্লাবের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা তুলে ধরেন তাঁরা। সেই পরিকল্পনায় অ্যান্ডারসনের জন্য নতুন চুক্তির সুযোগ রাখা হয়নি বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

ফারব্রেস আগামী ১ নভেম্বর আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব নেবেন। তবে দায়িত্ব গ্রহণের আগেই অ্যান্ডারসনকে ঘিরে ক্লাবের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার বিষয়টি জানানো হয়েছে বলে খবর প্রকাশিত হয়েছে।

গত মৌসুমে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে মাত্র দুটি জয় পাওয়া ল্যাঙ্কাশায়ার নতুনভাবে দল সাজাতে চায়। সেই পরিকল্পনায় অ্যান্ডারসনের জায়গা না থাকায় তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।

ইংল্যান্ডের বিদায়ও ছিল অপ্রত্যাশিত

অ্যান্ডারসনের পেশাদার ক্রিকেট থেকে বিদায়ের সম্ভাবনা সামনে আসায় তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়টিও নতুন করে আলোচনায় এসেছে। ২০২৪ সালে ইংল্যান্ডের টিম ম্যানেজমেন্ট সিদ্ধান্ত নেয়, ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় অ্যান্ডারসনকে আর রাখা হবে না। কিন্তু জাতীয় দলের হয়ে আরও কিছুদিন খেলার ইচ্ছা ছিল এই পেসারের।

নিজের আত্মজীবনীতে ইংল্যান্ডের বিদায়ের অভিজ্ঞতাকে অপ্রত্যাশিত হিসেবে তুলে ধরেছেন অ্যান্ডারসন। ২০২৪ সালের এপ্রিলে ম্যানচেস্টারের ডাকোটা হোটেলে তাঁকে একটি বৈঠকে ডাকা হয়েছিল। অ্যান্ডারসন ভেবেছিলেন, সেটি তাঁর নিয়মিত বার্ষিক মূল্যায়নের অংশ। কিন্তু সেখানে গিয়ে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, বেন স্টোকস ও রব কির সঙ্গে দেখা হওয়ার পর তিনি বুঝতে পারেন, বৈঠকের উদ্দেশ্য ভিন্ন।

ঘটনাটিকে অ্যান্ডারসনগুডফেলাসচলচ্চিত্রের একটি দৃশ্যের সঙ্গে তুলনা করেছিলেন। সিনেমাটিতে একটি চরিত্র বিশেষ স্বীকৃতির আশায় একটি ঘরে প্রবেশ করলেও তার জন্য অপেক্ষা করছিল ভিন্ন পরিণতি। ইংল্যান্ডের হয়ে তাঁর ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার খবরটিও অ্যান্ডারসনের কাছে ছিল তেমনই অপ্রত্যাশিত।

স্টুয়ার্ট ব্রডের চেয়ে ভিন্ন হতে পারে বিদায়

অ্যান্ডারসন অবসর নিলে তাঁর বিদায় হতে পারে সাবেক সতীর্থ স্টুয়ার্ট ব্রডের চেয়ে একেবারেই আলাদা। ২০২৩ সালের অ্যাশেজে ওভালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের শেষ টেস্ট খেলেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন ব্রড।

সেই ম্যাচে ব্যাট হাতে শেষ বলে ছক্কা মারেন তিনি। এরপর বল হাতে নিজের শেষ ডেলিভারিতে উইকেট নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানেন এই পেসার। অবসরের পর ধারাভাষ্য ও সম্প্রচারের কাজে যুক্ত হয়ে নতুন ভূমিকাতেও নিজেকে মানিয়ে নিয়েছেন ব্রড।

অ্যান্ডারসনের ক্ষেত্রেও অবসরের পর নতুন পথ বেছে নেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তিনি ‘টেইলেন্ডার্স’ পডকাস্টের সঙ্গে যুক্ত আছেন এবং তাঁর অন্যান্য ব্যবসায়িক উদ্যোগও রয়েছে। ভবিষ্যতে কোচিংয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না, যদিও আপাতত এ বিষয়ে তাঁর কোনো পরিকল্পনা নেই।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১১৯৩ উইকেট

২০০২ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেকের পর থেকে অ্যান্ডারসন মোট ১১৯৩ উইকেট নিয়েছেন। এর মধ্যে ৭০৪টি উইকেট এসেছে টেস্ট ক্রিকেটে। ২০০২ সালের মে মাসে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে তাঁর অভিষেক হয়েছিল।

টেস্ট ইতিহাসের অন্যতম সফল এই পেসার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়ার পরও কাউন্টিতে নিয়মিত পারফর্ম করেছেন। গত মৌসুমে তাঁর দুর্দান্ত বোলিং আবারও প্রমাণ করেছে, বয়স বাড়লেও প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ক্রিকেটে নিজেকে কার্যকর রাখার সামর্থ্য তাঁর রয়েছে।

তবে ল্যাঙ্কাশায়ারের নতুন চুক্তির পরিকল্পনায় জায়গা না পাওয়ার খবর সত্যি হলে, অ্যান্ডারসনের সামনে পেশাদার ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে। এখন দেখার